พี่น้องที่รักในพระคริสตเจ้า
โอกาสวันผู้ป่วยสากล วันที่ 11 กุมภาพันธ์ ซึ่งตรงกับวันฉลองแม่พระประจักษ์ที่เมืองลูร์ดได้เวียนมาบรรจบอีกครั้ง ปีนี้ พระสันตะปาปาได้ประกาศดังที่ปรากฎในสาส์นของพระองค์ว่าจะมีการฉลองอย่างเป็นทางการที่สักการสถานพระนางมารีอาที่อาลตอตติ้ง (Altotting) ประเทศเยอรมัน พ่อขอเชิญชวนให้ทุกท่านร่วมกับพระศาสนจักรสากลในการร่วมฉลองวันผู้ป่วยสากลมิใช่เฉพาะในพิธีกรรมที่เราพยายามจัดอย่างสง่าเท่านั้น แต่ให้ออกในรูปแบบปฏิบัติอันผลจากพิธีกรรมนั้น นั่นคือ ประการแรก จัดฉลองวันผู้ป่วยสากลในทุกวัด หากจัดตรงวันที่ 11 ไม่ได้ สามารถเลื่อนไปเป็นวันอาทิตย์ได้ แต่ยังคงใช้บทประจำมิสซาบูชาขอบพระคุณของวันนั้น (เช่น หากเลื่อนเป็นวันอาทิตย์ให้ใช้บทประจำมิสซาบูชาขอบพระคุณของวันอาทิตย์) เพียงบทเทศน์และบทภาวนาเพื่อมวลชนอาจจะเน้นเป็นพิเศษที่เกี่ยวข้องกับวันผู้ป่วยสากล (เช่น แนวความคิดสาส์นพระสันตะปาปา) ประการที่สอง ในระหว่างพิธีมิสซาบูชาขอบพระคุณ อาจจะมีการเจิมศีลผู้ป่วยให้กับผู้ป่วย ผู้สูงอายุ แต่ควรมีการเตรียมตัวเพื่อเข้าใจความหมายและประสิทธิผลของศีลเจิมผู้ป่วยอย่างดี ประการที่สาม ออกเยี่ยมเยียนผู้สูงอายุและผู้ป่วยเพื่อแสดงถึงความเป็นปึกแผ่น ความเป็นหนึ่งเดียว ดังที่พระสันตะปาปาตรัสไว้ในสาส์นว่า โอกาสนี้เป็นโอกาสที่จะกระตุ้นทุกท่านให้หันมาดูแล ช่วยเหลือ อยู่เคียงข้าง และไวต่อความต้องการของผู้ทุกข์ทรมานมากยิ่งขึ้น เช่นนี้ ควรจะกระทำเป็นแผนระยะยาว มิใช่เพียงในวันนั้น และจบในวันนั้น ทั้งนี้ เพราะผู้ป่วยและผู้ทุกข์ทรมานยังคงอยู่ตรงนั้น อยู่ที่วัดของเรา อยู่ข้างๆ บ้าน อยู่ไม่ไกลจากบ้านของเรา สังคมวัดใดที่ขาดความเมตตา เอาใจใส่ผู้ที่กำลังตกทุกข์ได้ยาก สังคมวัดใดที่ปฏิเสธช่วยเหลือผู้ยากไร้ ผู้ทุกข์ทรมาน พระสันตะปาปาตรัสว่า สังคมหรือวัดนั้นนับได้ว่าเป็นสังคมวัดที่ไร้มนุษยธรรมโดยสิ้นเชิง ทั้งนี้เพื่อมิให้ผู้ทุกข์ทรมานสักคนเดียวต้องถูกทอดทิ้ง และจมปลักอยู่ในความทุกข์ทรมานนั้นโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ ประการที่สี่ นอกจากร่วมพิธีกรรมและออกเยี่ยมแล้ว การร่วมมีส่วนในความทุกข์ทรมานของพี่น้องผู้กำลังทุกข์ทรมานด้วยการสวดภาวนาอย่างสม่ำเสมอเป็นสิ่งที่ควรกระทำเช่นเดียวกัน

อวยพรมาในองค์พระคริสตเจ้า
(พระสังฆราชฟิลิป บรรจง ไชยรา)
ประธานคณะกรรมการคาทอลิกเพื่อการพัฒนาสังคม